SILVER CHINS

          Шиншилла – небольшой пушной зверек, родом  с Западной части Южной Америки.  Ареал обитания шиншилл растянулся по всей горной цепи Андиийских  Кордильер и простирается по краю материка, вдоль побережья Тихого Океана. Проходя через такие страны, как Аргентина, Чили, Боливия и Перу.

Название шиншилла уносит свои корни, в доколумбовые времена. По приданиям в этих местах проживало племя индейцев  Chibcha, которые занимались промыслом и торговлей кожи и шерсти. Возможно, слово шиншилла созвучно и связано с названием именно этого племени.

Хотя существуют и другие теории относительно происхождения слова. На всех диалектах боливийского языка Кечуа, слово "чин", что означает  «тихий, спокойный», а слово "sinchi" - означает сильный. На языке Мапуче (на котором говорило 10% населения Чили) слово "chilla" дословно переводится, как «маленькая лисица». Союз этих слов можно трактовать как «спокойный, крепкий, маленький, с хвостом лисы».

Так же, еще до становления империи инков, в горах Анд проживало южноамериканское племя индейцев Чынча, или Хынча. Уважаемые представители этого племени носили на себе шубы из необыкновенно красивого, теплого и легкого меха. Сейчас уже трудно сказать, что было первично, а что вторично. То ли племя было названо в честь зверька, то ли зверька стали называть по имени племени. Но в любом случае, не стоит исключать, и такое происхождение этого слова.

В начале 15 века все поселения племени Чынча были разгромлены и уничтожены вступившими на их землю войсками инков. Но красота меха шиншилл не могла остаться незамеченной и была по достоинству оценена захватчиками. Мех шиншилл получил еще большую популярность. Инки, в отличии от индейцев Чынча, стали использовать не только мех этих зверьков, но и прясть  пряжу из их пуха, а затем вязать из него одежду для своей знати. Так одежда из шерсти шиншилл стала атрибутом  власти и богатства, и была возведена в ранг королевских одеяний.  Только избранные представители власти инков имели право носить одежду из меха этого зверя. Так же ценилось и нежное мясо шиншиллы. По приданию, оно помогало при лечении туберкулеза.

Хотя существуют и другие теории относительно происхождения слова. На всех диалектах боливийского языка Кечуа, слово "чин", что означает  «тихий, спокойный», а слово "sinchi" - означает сильный. На языке Мапуче (на котором говорило 10% населения Чили) слово "chilla" дословно переводится, как «маленькая лисица». Союз этих слов можно трактовать как «спокойный, крепкий, маленький, с хвостом лисы».

Так же, еще до становления империи инков, в горах Анд проживало южноамериканское племя индейцев Чынча, или Хынча. Уважаемые представители этого племени носили на себе шубы из необыкновенно красивого, теплого и легкого меха. Сейчас уже трудно сказать, что было первично, а что вторично. То ли племя было названо в честь зверька, то ли зверька стали называть по имени племени. Но в любом случае, не стоит исключать, и такое происхождение этого слова.

В начале 15 века все поселения племени Чынча были разгромлены и уничтожены вступившими на их землю войсками инков. Но красота меха шиншилл не могла остаться незамеченной и была по достоинству оценена захватчиками. Мех шиншилл получил еще большую популярность. Инки, в отличии от индейцев Чынча, стали использовать не только мех этих зверьков, но и прясть  пряжу из их пуха, а затем вязать из него одежду для своей знати. Так одежда из шерсти шиншилл стала атрибутом  власти и богатства, и была возведена в ранг королевских одеяний.  Только избранные представители власти инков имели право носить одежду из меха этого зверя. Так же ценилось и нежное мясо шиншиллы. По приданию, оно помогало при лечении туберкулеза.

Именно тогда уже были первые попытки одомашнивания шиншилл. Чем они закончились, так и осталось неизвестным. Но даже такой нарастающий  промысел не наносил сильного вреда общей популяции шиншилл. Так  как шиншиллы ведут ночной образ жизни и проживают в горной местности, на высотах до 5000 метров над уровнем моря. Охота на них была достаточно сложной задачей для того времени, она  не носила массового характера и была строго лимитирована правителями инков.

Сложившиеся ситуация могла продолжаться бесконечно долго. Популяция диких шиншилл начала резко сокращаться. А вскоре, шиншиллы практически исчезли со всего материка. К началу 20 века, в прежних местах обитания, этих грызунов почти не осталось. Над ними нависла реальная угроза полного исчезновения как вида. В 1910 году Южно-американские правительства приняли законы, запрещающие отлов и охоту на шиншилл. И только спустя еще 8 лет, в 1918 году, Вашингтонским договором, экспорт шиншилл был окончательно запрещен.  Но еще более возросшая цена на мех животного не могла остановить волну браконьерства.  С 1929 года предпринимались различные законодательные действия по защите вымирающей популяции шиншилл. В том числе был создан национальный парк  Reserva National Las Chinchillas in Auco в Чили.

Этот заповедник дает приют последним  колониям  Длиннохвостой Шиншиллы в дикой природе.  Большой вклад в остановке массового истребления шиншилл внес  Аугусто Пиночет. По его указанию территория заповедника, где обитали остатки бывших колоний этих зверьков, была обнесена колючей проволокой, по всему его обширному периметру. Именно в период правления легендарного Чилийского диктатора, шиншиллы были объявлены национальным достоянием государства. Они не подлежали отлову, или уничтожению, а браконьерский промысел шкурок карался смертной казнью.

Но даже, не смотря на все защитные меры и полный запрет на охоту, популяция шиншилл продолжает снижаться.  Виной тому является деятельность современного человека.  Из-за выпаса домашнего скота, вырубки соседних лесов, разработки горных месторождений, многим хищникам пришлось покинуть свои привычные места обитания и уйти глубже в горы. В результате чего, у шиншилл появились новые враги. Участились случаи нападения на колонии шиншилл диких лис.

И как бы нам не было жалко этого милого пушистого зверька, едва ли мы сможем в ближайшее время, спасти шиншилл от полного их вымирания в их естественной среде обитания.

*Статья была написана с использованием общедоступной информации и картинок из открытых источников.*